Les quadrillages lasers sont des équipements ubiquitistes, employés depuis les débuts du second âge spatial ; comme les stylets laser, ils s'agit d'outils industriels, qui peuvent à l'occasion devenir des armes.

Les modèles civils prennent la forme de grappes d'émetteurs optiques installés sur un vaisseau de manière à produire une couverture complète de la coque par des faisceaux laser (le terme de « quadrillage » renvoyant justement à leur optimisation géométrique). La fonction première d'un quadrillage laser est de protéger le bâtiment face aux micrométéorites et aux débris en les vaporisant avec de brèves émissions de lumière infrarouge pulsée. S'il ne peut complètement oblitérer les objets supérieurs à cinq mètres de large, un quadrillage reste en mesure de les dévier par la vaporisation contrôlée d'une partie de leur surface, qui suscite une poussée dans la direction opposée à l'impact. Les émetteurs sont également employés pour des opérations de minage d'astéroïdes (réalisation de puits d'explosifs, élimination des débris générés par le forage...) et de recyclage d'épaves (neutralisation des débris errants, découpe des coques...). Pour limiter les risques de blessure ou d'aveuglement, les visières des combinaisons, tout comme les mires des cockpits, affichent en permanence les angles de tir des émetteurs à proximité. Les spationautes portent en outre des lentilles de contact, à même de filtrer les émissions résiduelles pour éviter tout dégât oculaire. Quand un vaisseau active son quadrillage laser en traversant un épais nuage de poussière (comme la queue d'une comète) ou un anneau de débris, la densité des émissions et la vaporisation en cascade des corps étrangers donne l'illusion que la coque est protégée par un bouclier énergétique. La portée usuelle d'un quadrillage civil se situe autour des mille kilomètres.

Les quadrillages militaires sont conçus d'après les modèles civils, mais fonctionnent à une intensité bien plus élevée, dans la fréquence ultraviolette et sur des portées supérieures à dix mille kilomètres. Dans un usage défensif, ils sont capables d'engager et de détruire des missiles en approche rapide ; s'ils ne peuvent vaporiser la cible, ils se focalisent sur les moteurs, les senseurs et autres ordinateurs de bord, dans le but de désactiver la munition. Dans un rôle offensif, ils cherchent à faire fondre les structures externes des vaisseaux adverses, et en premier lieu les dissipateurs thermiques, sans lesquels un bâtiment militaire a tôt fait de surchauffer. Dans l'espace de la Terre et d'Elora, les quadrillages militaires doivent être doublés d'un quadrillage civil : l'emploi de lasers ultraviolets pour intercepter de simples micrométéorites est considéré comme trop dangereux.

Les quadrillages laser se sont avérés inutiles contre les vaisseaux de la Séquence ; ces derniers n'emploient pas de missiles et leurs coques se régénèrent trop vite pour les endommager durablement. 

Illustration : NASA, domaine public.