La Haute-Flotte des Unions Populaires est la plus grande formation militaire spatiale de l'espace humain.

Fondée durant la période de transition entre le Bas-Âge et l'ère interstellaire, elle a participé aux premiers combats espace-espace dans le système solaire du deuxième âge spatial. Initialement rattachée à l'armée de l'air du tout jeune super-état socialiste, la Haute-Flotte a vite obtenu son indépendance et, il y a exactement deux siècles, fut officiellement établie comme une branche militaire à part. Sortie perdante de la guerre froide entre les Unions Populaires et les Communes Sélénites, la Haute-Flotte revint sur le devant de la scène suite à la découverte du translateur. Elle fut ainsi la première astronavale à pivoter vers un modèle de combat supraluminique, basé sur son vaisseau-phare, l'Intercepteur Luciole. Depuis l'an 0.56, le quartier-général de la Haute-Flotte est situé dans la Nouvelle-Toulouse, au sein de la zone autonome des Pyrénées. 

La mission de la Haute-Flotte est définie ainsi dans la constitution des Unions Populaires : elle a pour objet de « protéger l'intégrité et les valeurs des Unions Populaires au-delà de l'atmosphère terrestre », dans un domaine d'opérations qui inclut le système solaire et une grande partie du voisinage du Soleil. Les Unions Populaires ne disposant pas de colonies extrasolaires, contrairement à Laniakea, la Haute-Flotte est conçue comme une force défensive. 

Uniforme de la Haute-Flotte (République Socialiste du Tibet). 

La Haute-Flotte maintient cinquante-deux mille combattants en première ligne, dont vingt-six mille spationautes sur un peu plus d'un millier de vaisseaux. La moitié de ces vaisseaux sont des engins de combat, conçus pour affronter leurs pairs dans l'espace, tandis que le reste se divise entre patrouilleurs, transports et ravitailleurs. La Haute-Flotte est ainsi la plus grande astronavale humaine, loin devant la flotte Laniakéenne (quatre cents bâtiments) et le Corps Expéditionnaire d'Algorab (deux cent cinquante bâtiments) en termes quantitatifs comme qualitatifs. Elle mobilise plus des deux tiers des dépenses militaires des Unions Populaires, représentant près d'un demi-pourcent du PIB du super-état.

De manière intéressante, la Haute-Flotte est vue dans la culture populaire comme une force rétrograde, en grande partie à cause de son usage immodéré de la Luciole, qui fêtera bientôt ses cent ans d'existence. La vérité est plus complexe : si la Haute-Flotte n'est pas la force humaine la plus technologiquement avancée, ni la plus rompue au combat (cet honneur va aux divisions d'Algorab), elle est la seule astronavale à maintenir une capacité significative de combat à grande échelle face à un adversaire équivalent.

Dans la lignée de la doctrine militaire ancestrale des Unions Populaires, la Haute-Flotte suit une approche opérationnelle fondée sur la bataille dans la profondeur et la production d'effets stratégiques par la combinaison d'actions tactiques soigneusement coordonnées. Les principes tactiques découverts à l'occasion de ses multiples engagements simulés (haute mobilité supraluminique, frappes préemptives, tactiques de meute) ont depuis longtemps été intégrés comme la base nécessaire du combat espace-espace. La Haute-Flotte possède également une solide expérience du combat contre-insurrectionnel, dérivé de son engagement auprès des intérêts terriens dans la Bulle de Smyrnia. Si ses officiers sont souvent stéréotypés comme prudents et méthodiques, ses équipages (et particulièrement les pilotes de Lucioles) entretiennent une solide réputation de têtes brûlées, encouragée par la nature offensive de leurs montures. 

Un Intercepteur Luciole Modèle 4, le plus récent.

La branche la plus nombreuse de la Haute-Flotte est le COMSOL (COMmandement SOLaire) qui supervise les patrouilleurs et toutes les opérations placées sous la responsabilité de leurs navigateurs : recherche et assistance aux vaisseaux désemparés, défense contre les astéroïdes, gestion des débris en orbite terrestre et dans la ceinture d'astéroïdes. COMNAV (COMmandement NAVal) gère l'astronavale d'active, déployée autour de la Terre et aux points de Lagrange Terre-Soleil. Certaines des escadrilles de COMNAV sont connues pour jouer le rôle d'agresseurs (i.e vaisseaux ennemis simulés) dans les exercices de combat interstellaire menés tous les cinq ans par les forces combinées des Unions Populaires et de Laniakea. Les unités de lignes sont susceptibles d'être versées à COMEX (COMmandement EXtérieur), le corps expéditionnaire de la Haute-Flotte, habitué des conflits de la Bulle Smyrnienne. Enfin, COMOR (COMmandement ORbital) administre les défenses sol-espace des Unions Populaires, dont la principale tâche est de tenir AUSCOM en joue avec des batteries nucléaires, tandis que COMSTRAT (COMmandement STRATégique) s'occupe de défendre la Terre contre un éventuel assaillant supraluminique.

Bien que forcée par la loi à une certaine ouverture, la Haute-Flotte maintient quantité d'opérations secrètes, dont trois en particulier ont défrayé la chronique dans les dernières décennies :

• Dans la Bulle Smyrnienne, la Haute-Flotte aurait déployé de nombreux q-ships, sous la forme de cargos camouflés gardant les possessions de la méta-reine sous haute surveillance.
  
• Bien que non officiellement engagée contre la Séquence (à l'exception de la bataille de Draugr), la Haute-Flotte aurait observé une armée subluminique en route vers le système solaire depuis plusieurs millénaires, et serait en train de mener des opérations de reconnaissance agressive à son encontre.
• Depuis vingt ans, la Haute-Flotte finance la construction d'une station en orbite héliosynchrone, qui n'est connue que sous le nom de Dispositif de Compensation Géométrique. Les rares informations disponibles sur cet emplacement semblent le désigner comme une station défensive, dédiée à l'interception ou à la neutralisation d'éventuels missiles supraluminiques destinés à la planète bleue, et opérant par modification directe de l'espace-temps. 

-- La Luciole a été conçue par Lilly Harper pour Starmoth.

-- Uniform from Steven Sander's Symbiosis Artbook, Creative Commons CC-BY-NC6SA 3.0

-- Eagle steppe and sun is a public domain design.