Le Voltigeur est un système d'armes fondé sur l'alliance entre trois technologies distinctes : la combinaison de combat semi-végétale, les harnais de mobilité aérienne à propulseurs intégrés et l'armement à visée automatique. Il représente un cas tout à fait unique de pollinisation croisée entre les tactiques militaires conventionnelles et les disciplines des Guerres Fleuries.

1 - Dans les Guerres Fleuries

Le combat d'infanterie a toujours été au premier plan des Guerres Fleuries et de leurs batailles spectaculaires et viscérales, nécessaires à la catharsis. Si le soldat de base a tendance à être relégué en coulisses par la flamboyance et l'élégance des méchas, un certain type d'infanterie mobile garde une place de choix dans les complexes mêlées des arènes géologiques. On les appelle parfois spectres, lames ailées, acrobates de guerre ou, plus simplement, voltigeurs. Ces athlètes surentraînés usent d'exosquelettes pour courir à grande vitesse et grimper aux murs, tandis que leurs propulseurs dorsaux sont employés pour sauter d'un bout à l'autre du champ de bataille. Si ces acrobaties sont très exigeantes physiquement et mentalement, elles rendent les voltigeurs difficiles à cibler avec des armes lourdes et leur permettent de valser entre les défenses à longue portée pour se confronter directement aux méchas et les engager en duel. Les plus audacieux des voltigeurs prennent même avantage de leur mobilité verticale pour aborder le dos de leurs cibles et poser des charges explosives sur les moteurs. Ce style de combat, très spectaculaire, a fait la renommée de plusieurs champions de Guerre Fleurie et est toujours très attendu par le public.

2 - Au-delà du spectacle

En-dehors de quelques escarmouches, les méchas n'ont jamais été employés en combat réel de haute intensité : ils sont trop fragiles et trop peu discrets pour se mesurer à des chars d'assaut ou des hélicoptères. Les voltigeurs, eux, ne sont pas concernés par cet état de fait. Une fois équipés de q-augs neurales de type militaire (et strictement interdites dans les Guerres Fleuries), ils peuvent atteindre un « état de flux » où leurs mouvements deviennent instinctifs, ce qui leur permet de se focaliser sur le maniement des armes. Leurs packs dorsaux reçoivent des lanceurs de leurres, des batteries de guerre électronique et des micromissiles guidés permettant des tirs à la volée. Les fusils non létaux des Guerres Fleuries sont remplacés par des mitraillettes à balles autonomes, des affûts anti-matériel et des mines de proximité. Cet attirail transforme les athlètes en plateformes extrêmement mobiles dédiées au combat de choc et à l'assaut des formations blindées dans les environnements à forte verticalité et aux lignes de vue limitées, comme les zones urbaines ou montagneuses. On les retrouve principalement dans les unités d'opérations spéciales, où leur mobilité sert à effectuer des missions d'infiltration ou d'assassinat ciblé ; des voltigeurs issus des arènes ont ainsi été déployés dans les guerres anarchiques de Smyrnia ou les escarmouches anti-Séquence dans la Mer Sereine. 

Illustration par James Mosingo pour Eclipse Phase, distribuée oar Posthuman Studios sous une licence Creative Commons Attribution Non-Commercial Share-alike 3.0 Unported License.