« Vous avez du courrier ! »

Le translateur suscite un problème épineux : si depuis un siècle il est possible de voyager plus vite que la lumière, ce n'est pas le cas des ondes radio ou des lasers, et ainsi, l'essentiel des communications passent par des vaisseaux-messagers. On a pu ainsi parfois qualifier le paradigme actuel de « revanche du support physique », car l'essentiel des échanges d'informations entre les systèmes de l'espace humain passe désormais par des lettres et des cassettes magnétiques. D'une certaine manière, la société interstellaire opère donc selon un mode de fonctionnement qui n'est pas sans rappeler celui de l'humanité du XIXe siècle : les messages interplanétaires mettent quelques heures ou jours à atteindre leur destination, quelques mois à atteindre les étoiles les plus lointaines, et les lignes de téléphone ou de télégraphe n'ont d'équivalent qu'à très courte portée. 

La plupart des communes ont leur propre service postal, souvent tenu par des vaisseaux-cargo, mais il existe également des organisations interstellaires dédiées, comme l'Office Postal du Système Solaire, opéré par les Communes Sélénites ou la Poste Eloraine. Ces organismes emploient des stations-relais et des drones rapides pour établir des réseaux en espace profond capables d'acheminer le courrier d'un bout à l'autre du Bras d'Orion. Les messages les plus urgents sont expédiés sur des piquets rapides, souvent dérivés de modèles militaires comme des Lucioles désarmées ; enfin, il existe une coopérative panhumaine destinée à desservir les recoins les plus isolés du monde connu, l'Astropostale.

L'absence de communications instantanées signifie qu'établir un semblant de marché financier galactique est une tâche extrêmement ardue, pour ne pas dire impossible -- là aussi, la logique du XIXe siècle prévaut : une personne souhaitant investir dans une coopérative à l'autre bout de l'espace humain devra attendre quelques semaines. Quelle importance ? La plupart des vaisseaux-messagers ne transportent que des lettres et des livres, de toute manière.